Hvert år dør 2 børn i gennemsnit af meningitis forårsaget af pneumokokker, og 13% af de syge får varige men som høreskader og hjerneskader. Det er disse mén og dødsfald blandt børn, som vaccinen skal forhindre.

Det er især børn og ældre, der rammes af pneumokokbakterien, og Sundhedsstyrelsen forventer, at vaccinen også vil gavne de ældre, fordi der bliver færre pneumokokbakterier i omløb i Danmark og dermed mindre smittespredning.

Pneumokokker giver meningitis, lungebetændelse og øreproblemer

Vaccinen indføres primært for at stoppe antallet af meningitistilfælde forårsaget af pneumokokker, men pneumokokkerne kan forårsage andre farlige og ubehagelige sygdomme.

Pneumokokkerne er skyld i lungebetændelse og blodforgiftning, og blandt de mindre alvorlige lidelser er mellemørebetændelse og bihulebetændelse.

Sundhedsminister fandt pengene

Sundhedsminister Lars Løkke Rasmussen (V) har fundet pengene til at indføre vaccinen efter lang tids politisk pres. Allerede i december 2006 anbefalede Vaccinationsudvalget at indføre vaccinen og i maj 2007 fulgte Sundhedsstyrelsen trop med deres anbefaling, som ministeren har valgt at lytte til.

Vaccinationerne skal gives samtidig med de øvrige børnevaccinationer når barnet er 3 måneder, 5 måneder og 1 år. Der vil være en overgangsordning, så børn der i oktober er op til 17 måneder gamle også bliver vaccineret.