I 1999 døde 873.000 mennesker af mæslinger, hovedsageligt i ulande og som oftest børn. Det tal er faldet til 345.000 som følge af massive vaccinationskampagner og bedre behandling af børn med mæslinger.

Det skønnes at omkring 9 ud af 10 af mæslingernes ofre er børn under 5 år. Mange af dem dør af følgesygdomme som diarre eller lungebetændelse.

De gode resultater får ikke Verdenssundhedsorganisationen WHO til at slække på kampen mod mæslinger. Det nye mål er at reducere antallet af mæslingedødsfald med 90 % inden 2010. Det betyder, at den strategi, der har vist gode resultater i Afrika, skal udbredes til andre dele af verden, for eksempel Indien og Pakistan, der stadig har mange dødsfald som følge af mæslinger.